Lahana, Turpgiller (Brassicaceae) familyasının, Brassica oleracea türünün ve capitata alt türünün bir üyesidir.

Brassica oleracea türü ayrıca alabaş, brokoli, Brüksel lahanası, kale, karnabahar ve Milano lahanasını da içerir.

Lahanalar yeşil, beyaz veya kırmızı olmak üzere farklı renklerde olabilir, başları da sivri veya yuvarlak olabilir. Bu alt türün tipik özellikleri, sıkı bir baş oluşturan pürüzsüz yapraklardır.

Lahana, tüketim ve tohumluk bitkileri aynı yetiştirilen iki yıllık bir bitkidir. İlk yıl, bitki kış boyu kalacak ve ertesi yıl çiçek açacak bir baş oluşturur.

Ekim zamanı iklim koşullarına, kışlama yöntemine ve çeşidin erkenciliğine göre belirlenir.

Lahana başlarını kışlatmak için, Mayıs ortasında veya Haziran başında, hatta erkenci çeşitler için daha da geç ekim yapın. Bu sayede sonbaharın sonunda başların aşırı gelişmesi ve ikiye bölünmesi sorunundan kaçınabilirsiniz. Daha küçük ama sıkı olan başlar daha iyi kışlayacaktır.

Kış sonunda 10 ila 15 bitki kalması amacıyla ilk yıl en az 30 bitki saklanmalıdır.

Tohumlar tüm büyüme dönemi boyunca gözlemlenen sağlıklı bitkilerden seçilir, böylece tohumu alınacak bitkilerin tüm özelliklerini bilmek mümkün olur.

En kuvvetli başlar, çeşidin kendine has özelliklerine ve sizin seçim kriterlerinize uygun olarak belirlenir: düzenli ve kuvvetli büyüme, sıkı başların oluşumu, depolama kapasitesi, erkencilik ve soğuğa dayanıklılık gibi.

Kışlama, tohum üretiminin en hassas dönemidir. İklim koşullarına, vejetasyon dönemine ve mevcut altyapıya bağlı olarak bitkileri kışlatmak için çeşitli yöntemler vardır.

Kışı sert geçen bölgelerde bitkinin tamamı kökleriyle birlikte sonbaharın sonunda hasat edilir.

Dış yapraklar, sadece başın sıkı ve sert yaprakları kalacak şekilde çıkarılır. Başlar kuru ve topraksız olmalıdır.

Havadaki nem oranının düşük olduğu bölgelerde, bitkiler toprak zeminli bir mahzende saklanabilir.

Havadaki nemin yüksek olduğu bölgelerde bitkiler donmayan bir odada veya tavan arasında saklanabilir. Lahanalar -5°C’ye kadar kısa süreli donlara dayanabilir, yine de oda sıcaklığı uzun süre 0°C’nin altına düşmemelidir.

Kış boyunca lahanalara göz kulak olmak gerekir. Dış yapraklar, gri küf (Botrytis cinera) saldırısına uğrayabilir. Bunlar çürümüş kısımlarla birlikte çıkarılmalı ve ardından yaralar odun külü ile dezenfekte edilmelidir.

Bazı çok dayanıklı çeşitler ve kışı ılıman geçen bölgelerde yetişenler kış boyunca toprakta bırakılabilir.

Ilıman iklimlerde toprakta da saklanabilirler: bitkiler kökleriyle birlikte derin kanallara yerleştirilir, hafifçe yukarı eğilir ve üzeri toprakla örtülür. Bitkiler birbirine değmemeli, don olduğunda ise cam bir bölme, gübre veya kuru yapraklarla örtülmelidir.

Bu koruyucu örtü ilkbaharda kaldırılmalı ancak bitkiler yeniden dikilmemelidir. Bitkiler üzerlerini örten toprağın içinden yukarı doğru çıkacak ve çiçek açacaklardır.

Bir başka teknik de köklerin başları kesilerek saklanmasıdır, bu başlar yenebilir. Yaz sonunda, kurak bir dönemde, başları tabandan hafif bir açıyla kesilir. Sadece gövde ve kökler saklanır.

Bunlar birkaç gün kurumaya bırakılır ve odun külü ile dezenfekte edilirler. Çürümeyi önlemek için kesim yeri aşı macunu ile kaplanabilir. Bu çoğaltma yöntemi kışı geçirmeyi mümkün kılar, ama bu şekilde korunan gövdeler daha düşük kalitede olur ve daha az tohum üretir. Sapın merkezinden, yani en güzel tohum saplarının en iyi tohumları ürettiği yerden çiçek açamazlar.

Kışın bir mahzende ya da tavan arasında saklanan tohumluk bitkiler, döngünün ikinci yılının ilkbaharında, Mart ya da Nisan ayında yeniden ekilir.

Lahanalar, başlarının üst kısmı toprak seviyesinde olacak şekilde 60 cm aralıklarla gömülür. Bitkiler yeni kökler geliştirecektir. Bitkilerin ekim ve kök büyüme döneminde iyi sulanması önemlidir.

Çiçek saplarının başlardan çıkmasını teşvik etmek için genellikle başın üst kısmında bıçak yardımıyla haç şeklinde bir kesik atmak gerekir. Bu, başın büyüklüğüne bağlı olarak 3 ila 6 cm derinlikte olmalıdır. Tohum saplarının büyüyeceği yer olan lahananın tabanına zarar vermemeye dikkat edin. Bir çiçek sapı çıkmazsa bazen kesiyi tekrarlamak gerekebilir.

Merkezi çiçek sapı en iyi tohumları üretir. Bu sapın daha iyi gelişmesini sağlamak ve bitkinin tüm gücünü tohum üretimine yönlendirmek için zayıf ikincil saplar bitkiden çıkarılabilir.

Tohum sapları 2 metre yüksekliğe ulaşabildiğinden, her bitkiyi kazığa bağlamak ve tohumlar oluştuğunda çok ağırlaşabilen sapları sabitlemek gerekir.