Kenger Papatyagiller (Asteraceae) familyasına ve Cynara Cardunculus türüne ait, etli sapları için yetiştirilen bir bitkidir.

Cynara cinsi, çiçek tomurcuğu için yetiştirilen scolymus alt türünden enginarı da içerir. Tohumu için yetiştirilmesi kenger ile benzer özellikler gösterir.

Enginar gibi, kenger de mavimsi mor bir kapitulum yani çiçek başı içinde birleşmiş halde duran bireysel çiçeklere sahiptir. Hermafrodit olmakla beraber kendi kendilerine kısırdırlar. Her çiçekçik, aynı çiçek başı ya da başka bir çiçek başı üzerinde yer alabilen ikinci bir çiçekçik tarafından tozlanır. Dolayısıyla kenger ve enginar allogamdır. Böcekler tarafından tozlaştırılmaları gerekir.

Aynı bahçede yetiştirilen farklı çeşitler arasında olduğu gibi kenger ve enginar arasında da çapraz tozlaşma riski vardır.

Çapraz tozlaşmayı önlemek için iki çeşit 1 kilometre arayla yetiştirilmelidir. Aralarında çit gibi doğal bir bariyer varsa bu mesafe 500 metreye kadar düşürülebilir.

Çeşitler, sinek tellerini dönüşümlü olarak açıp kapatarak veya kalıcı bir cibinlik içine böcekli küçük kovanlar yerleştirerek de izole edilebilir. Bu teknik için “Tohum üretiminin ABC’si” bölümündeki izolasyon teknikleri modülüne bakınız.

Döngünün ilk yılında, tohum için büyütülen kenger bitkilerinin yetiştirilmesi tüketim için büyütülenlerle aynıdır. Döngünün ikinci yılında tohum üretirler.

Kenger tohumları soğuk iklimlerde Şubat ortasında korunaklı bir saksıya, ılıman iklimlerde ise Nisan sonu Mayıs başı dolaylarında toprağa ekilir.

İyi bir genetik çeşitliliği korumak için çeşitliliğin arzu edilen kriterlerine göre seçilmiş en az bir düzine bitkiyi tohumluk olarak belirlemelisiniz.

En kuvvetli, soğuğa ve çürümeye karşı en dayanıklı, güzel yapraklı, etli ama lifli olmayan, dikenli ya da dikensiz kenger saplarını seçin.v

Enginar, geliştirdiği çiçek tomurcuğu sayısı, lezzeti ve büyümesindeki düzenlilik için seçilir.

İlk yıl çiçek açan kenger bitkileri sökülür. Sonbaharda yaprakları tüketim için hasat edilir.

Kışları çok sert geçen bölgelerde, kökler dondan önce çıkarılır ve korunaklı bir yerde saklanır. Daha ılıman iklime sahip bölgelerde, kenger ve enginar kökleri kış boyunca toprakta kalabilir.

Tohum üretimi için kış boyu kilerde bekletilmiş olan bitkiler ilkbaharda yeniden toprakla buluşturulur. Yaz sonunda tohumluk bitkiler çiçek açacaktır. Tohumlar ise sonbaharda toplanacaktır. Tohum hasadı için çiçek başları, uçlarında küçük beyaz tüyler belirdiğinde kesilir. Çiçek başı kuru ve iyi havalandırılan bir yerde olgunlaşmasını tamamlayabilir.

Çiçek başı kuruduktan sonra tüyler elle çıkarılır. Kendinizi dikenlerden korumak için eldiven giymelisiniz. Daha sonra tohumları çıkarmak için çiçek başları birbirine sürtülür. Ayrıca bir torba içinde tahta veya plastik bir tokmakla çok sert olmayan toprak zeminde dövülebilirler.

Tohumları temizlemek için önce büyük kalıntıları elinizle ayırın, ardından tohumların üzerine hafifçe üfleyerek kalan sapları temizleyin, böylece tamamen temiz tohum elde edeceksiniz.

Son olarak, tohumları plastik bir torbaya koyun. İçine çeşidin adını, türünü ve üretim yılını içeren bir etiket koyun.

Tohumları birkaç gün dondurucuda saklamak parazit larvalarını öldürecektir.

Tohumları birkaç gün dondurucuda saklamak parazit larvalarını yok eder. Kenger tohumları ortalama 7 yıl boyunca çimlenebilmektedir. Tohumlar dondurucuda saklanırsa bu süre uzatılabilir. Bir gramda yaklaşık 25 adet tohum bulunur.