Biber, Solanaceae yani Patlıcangiller familyasının bir üyesidir. Capsicum cinsinin kültürü yapılan 5 türü vardır: capsicum baccatum, capsicum chinense, capsicum frutescens, capsicum pubescens. Yetiştirilen biber çeşitlerinin büyük çoğunluğu Capsicum annuum türüne aittir. Tatlıdan daha acıya, biraz daha acıya, ve en acıya doğru binlerce çeşidi bulunur. Biberler boyut, şekil ve renk olarak da büyük çeşitlilik gösterir.

Biber bitkisinin çiçekleri hermafrodittir ve kendine döllektir; yani erkek ve dişi organları aynı çiçekte yer alır ve birbiriyle uyumludur. Bu tür bitkilere otogam denir. Bununla birlikte biber çiçekleri, arılar ve yaban arıları gibi tozlayıcı böcekler tarafından tozlaştırılarak da döllenebilir.

Sıcaklık değişikliklerine karşı hassastırlar: Geceleri sıcaklık çok yüksek (29 dereceden fazla) veya çok düşükse (5 dereceden az), çiçekler tozlaşmazlar. Tozlaşma döneminde bu tür bir sıkıntı yaşanması halinde, biberlerin çekirdekleri ya çok az olacak ya da hiç olmayacaktır, bu da meyvenin boyutunu büyük ölçüde etkileyecektir. En iyi meyve verme dönemi, gece sıcaklıklarının 12 ile 16 derece arasında seyrettiği zamandır.

Kendi kendine döllenmeyi teşvik etmek için, çiçeklenme mevsimi boyunca bitkileri düzenli olarak sallayabilirsiniz.

Capsiscum pubescens türleri hariç Capsicum cinsinin tüm türleri çapraz tozlaşabilir.

Ilıman iklimlerde iki çeşit arasında çapraz tozlaşmayı önlemek için aralarında 100 metre bırakın. Çalı gibi doğal bir bariyer varsa bu mesafe 50 metreye düşürülebilir. Tropik iklimlerde iki çeşit arasında 1 km mesafe bırakılmalıdır, çalı varsa 500 metre yeterli olacaktır.

Böceklerin çapraz tozlaşmaya neden olmasını önlemek için, bitkileri tünel tipli veya kalıcı sineklik şeklinde bir örtü altında izole edebilirsiniz. Ama dikkat, biberlerin ışık ihtiyacı çok yüksektir. Çok dar ve kısıtlayıcı kafesler bitki gelişimini engelleyerek meyve ve tohum üretimini azaltacaktır. “Tohum üretiminin ABC’si” modülündeki mekanik izolasyon tekniklerine bakın.

Biberler çoğunlukla tek yıllık bitkilerdir, ancak tropikal iklimlerde bazı türler çok yıllıktır. İyi gelişmesi için çok fazla ısıya ihtiyaç duyan bir bitkidir.

Tohumları için yetiştirilen biberler, yemeklik üretilenlerle aynı şekilde yetiştirilir.

İyi bir genetik çeşitlilik sağlamak için her çeşitten 6 ila 12 bitki yetiştirilmelidir.

Çiçek açtıktan sonra meyvenin tüketime hazır hale gelmesi çeşide bağlı olarak 60 ila 100 gün arasında sürer.

Tohum üretimi için seçeceğiniz bitkiler, büyümeleri boyunca gözlemleyebildiğiniz ve istenilen seçim kriterlerine uygun sağlıklı ve güçlü bitkiler olmalıdır.

Bitkilerde aranacak kriterler, düzenli ve güçlü büyüme, çok sayıda çiçek, iyi bir meyve ve kırılmayan dallardır.

Meyvelerde ise, en lezzetli olanlara, çeşidin tipik şeklinin olup olmadığına, boyutuna, rengine ve et ile kabuğunun kalınlığına bakın.

Halihazırda hasat edilmiş biberlerden tohum çıkarmaktan kaçınmalısınız, çünkü bu durumda çeşidin büyümesiyle anlaşılabilecek tüm özellikleri kontrol etme şansınız olmaz.

Tohumları hasat etmek için tam olgunluğa kadar beklenmelidir: yeşil meyveler kırmızı, kahverengi, turuncu veya sarı olacaktır. Açık sarı meyveler ise koyu sarı, turuncu veya kırmızıya dönecektir.

Olgunlaşmamış meyvelerin tohumlarının çimlenme kapasiteleri çok daha düşük olacağından bunlar seçilmemelidir.

Tohumları bir bitkinin ilk olgun meyvelerinden hasat etmek en iyisidir. Daha sonraki meyvelerden alınanlar daha düşük çimlenme oranına sahip olma eğilimindedir. Hasta biberlerden ise asla tohum alınmamalıdır.

Dikkat! Acı biberlerde tohum alma mutlaka çok iyi havalandırılan bir yerde, mümkünse açık havada yapılmalıdır, çünkü bu işlem sırasında ortama salınan kapsaisin gözlerde, boğazda ve burunda tahrişe neden olabilir, bu maddeden korunmanız gerekir. Ellerinize kalın plastik eldivenler, gözlerinize de koruyucu gözlük takmalısınız.

Biber bıçak ile ikiye kesilir ve tohumlar çıkarılır. Tohumlar suyla dolu bir kaba alınır. Boş olanlar yüzeye çıkacaktır, bir süzgeç yardımıyla onları alabilirsiniz.

İyi tohumlar süzgeçle suyun altında yıkanır.

Yıkama sonrasında tohumların en fazla iki gün içinde kurutulması önemlidir. Bunun için tohumları çok ince bir elek üzerine veya bir tabağa sererek rutubetsiz, havadar ve 23 ila 30 derece arası sıcaklıkta bir yerde kurutmak gerekir.

Küçük miktarlar için başka bir yöntem de tohumları kahve filtrelerinde kurutmaktır; bunlar hem çok emicidir hem de çekirdekleri yapıştırmaz. Her filtreye en fazla küçük bir çay kaşığı tohum koyun ve tükenmez ya da sabit kalem kullanarak üzerine çeşidin ve türün adını yazın. Filtreleri kuru, havadar, gölgeli ve sıcak bir yerde asarak kurutun. Tohumları güneşe maruz bırakmaktan ve yapışabilecekleri bir kağıt üzerinde kurutmaktan kaçının.

Çeşit ve türün yanı sıra yılı da bir etikete yazın ve poşetin içine yerleştirin. Poşetin dışındaki etiketler kimi zaman silinir.

Dondurucuda birkaç gün herhangi bir parazit larvasını öldürmeye yetecektir.

Poşetleri dondurucuda birkaç gün bırakırsanız tohumlarda olması muhtemel tüm parazit larvaları ölür. Biber tohumlarının çimlenme kapasitesi 3 ila 6 yıldır. Bu süreyi uzatmak için tohumları dondurucuda saklayabilirsiniz.